Découvrez la faune et la flore au Japon

Le Japon est connu dans le monde entier pour ses vastes paysages urbains et ses avancées technologiques, mais nombreux sont ceux qui ignorent l’abondance de sa faune et de sa beauté naturelle. Avec ses milliers d’îles situées le long de la côte pacifique, le Japon crée d’innombrables écosystèmes variés, allant des forêts tempérées à la toundra subarctique, chacun d’entre eux abritant une sélection unique d’espèces animales. Nombre de ces créatures sont vénérées dans la culture japonaise depuis plusieurs siècles, comme les renards et les grues, qui sont des éléments essentiels de la mythologie et du folklore traditionnels. Aujourd’hui encore, ces espèces restent des symboles emblématiques dans divers médias, créant un lien affectueux entre l’homme et la nature.

Les espèces animales en voie de disparition

Le Japon abrite une multitude d’espèces uniques, rares et menacées, dont beaucoup ne se trouvent dans aucune autre région. De la chauve-souris à queue courte à la grenouille d’Amami Oshima, ces animaux témoignent d’un écosystème diversifié et fragile. En tant que tel, le Japon s’est engagé dans des efforts actifs de préservation et de conservation, comme en témoigne l’importance qu’il accorde aux programmes concernant des espèces telles que le renard volant de Bonin et le rat épineux des Ryukyu du Sud.

En outre, le Japon consacre des recherches importantes au suivi des populations d’amphibiens menacés, comme le triton crocodile d’Anderson et la grenouille de Holst. De nombreux parcs nationaux, situés aux quatre coins du Japon, ont été créés pour préserver les espèces indigènes les plus fragiles. Parmi ces destinations enchanteresses, les îles du sud de la préfecture d’Okinawa abritent de nombreuses espèces rares grâce à leur climat tropical qui favorise une incroyable biodiversité.

Le chat d’Iriomote est l’espèce la plus menacée du Japon. Il vit uniquement sur l’île isolée d’Iriomote, près de Taïwan. Avec une population de 150 à 200 individus à l’état sauvage, ce félin rare traque ses proies sous les palétuviers. Au Japon, le gouvernement a pris des mesures environnementales pour protéger cette population en faisant de son habitat un parc national et en menant des campagnes de nettoyage pour éliminer les animaux morts sur les routes de la région. Ces mesures contribueront à préserver ces incroyables chats sauvages pour les générations à venir.

Les espèces animales les plus dangereuses

Il existe au Japon une grande variété d’animaux sauvages, allant des ours noirs d’Asie à des serpents venimeux et des mille-pattes géants. Ces animaux peuvent être dangereux et doivent impérativement être observés avec précaution dans leur habitat naturel. Parmi ces espèces figurent la vipère à fosse japonaise, le habu d’Okinawa, les mille-pattes géants, les araignées rouges et les frelons géants, qui peuvent tous causer de graves dommages en cas de provocation ou de contact avec l’homme. En effet, la croissance industrielle du Japon, ses pratiques agricoles et d’autres facteurs au cours du siècle dernier ont représenté un danger important pour les espèces indigènes.

Les animaux les plus grands

L’ours brun d’Ussuri, originaire d’Hokkaido et le plus grand animal vivant au Japon, est une espèce impressionnante. Il peut atteindre une hauteur de 2,5 mètres et un poids de plus de 450 kg. Ils se nourrissent principalement de végétation et ne consomment d’autres mammifères que lorsqu’ils sont provoqués. Actuellement, ces ours partagent une existence paisible avec les pêcheurs locaux d’Hokkaido, les mères emmenant souvent leurs petits profiter tranquillement des côtes sans déranger les humains. Les mâles adultes ont cependant la réputation d’être plus hostiles et agressifs envers les intrus.

Les serpents indigènes

La relation entre l’homme et son environnement au Japon est vieille de plusieurs dizaines de milliers d’années et perdure encore aujourd’hui. En particulier, la relation entre les hommes et les serpents s’est maintenue au fur et à mesure que les rizières ont été fortement irriguées par les pratiques agricoles au fil des générations. Les Suijin, ou divinités de l’eau, auraient été incarnées par des serpents venimeux et non venimeux. De nombreuses espèces de serpents sont présentes dans les forêts, les cours d’eau et d’autres types de faune du Japon.

Parmi les nombreuses espèces de serpents qui vivent au Japon, il existe un type particulier de serpent appelé « serpent-rat ». Il s’agit d’animaux de grande taille, mais non venimeux, qui représente environ 6 % de toutes les variétés de serpents indigènes présentes dans le pays. Traditionnellement, ces serpents étaient utilisés par les agriculteurs pour lutter contre la vermine qui détruisait les cultures destinées à être récoltées. Dans l’ensemble des serpents présents au Japon, seuls trois sont venimeux : la couleuvre à nez plat, le Habu et le Mamushi.

Les oiseaux indigènes

Le Japon est un paradis pour les amateurs d’oiseaux et compte 700 espèces d’oiseaux sauvages, dont certaines ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Près de 15 espèces sont endémiques au Japon, tandis que 30 autres ont été introduites par l’homme au cours des derniers siècles. Selon les experts en ornithologie, certains endroits sont des lieux privilégiés pour l’observation des oiseaux en raison de leurs habitats uniques et de la diversité de la vie aviaire. De plus, en raison des nombreux habitats distincts qui existent dans tout le pays, les oiseaux migrent d’un type de terre à l’autre, apportant chaque année une plus grande diversité dans le ciel japonais.

La cigogne orientale est une espèce d’oiseau considérée autrefois comme une espèce totalement éteinte au Japon, mais les populations réintroduites atteignent aujourd’hui plus de 160 oiseaux à Toyooka. Bien que les efforts de conservation aient permis de protéger une espèce d’oiseau, de nombreuses autres espèces indigènes du pays restent actuellement menacées d’extinction. Pour lutter contre les menaces, des zones d’oiseaux endémiques (EBA) ont été désignées dans trois régions principales : Les îles Izu, les îles Ogasawara et les îles Nansei.

Dans ces trois régions, de nombreuses espèces ont été identifiées comme étant en danger, notamment la grive d’Izu, le fou à pieds rouges, l’océanite de Bonin, le fou brun et le puffin à queue cunéiforme.. Au Japon, de nombreuses espèces d’oiseaux magnifiques peuvent être observées dans le ciel, tant dans les zones rurales que dans les zones urbaines. Par exemple, vous pourrez observer un pygargue à queue blanche, un canard fauve, un canard mandarin, un milan noir ou un pitta des fées, tous des oiseaux populaires qui habitent le pays.

Les poissons indigènes

La réputation de l’industrie de la pêche et des produits de la mer récoltés dans les eaux japonaises ne cesse de croître. Des sushis aux autres recettes de bord de mer, le poisson fait partie intégrante de la cuisine japonaise. La pêche n’est pas seulement une industrie rentable, il s’agit également d’un passe-temps et d’un sport très appréciés, avec de nombreux sites populaires où l’on peut faire des prises mémorables. Dans certaines régions du pays, les restaurants ont franchi une nouvelle étape en proposant la pêche urbaine ! Désormais, les clients peuvent pêcher leur dîner au sein même du restaurant, pour une expérience immersive, tout en bénéficiant d’un confort et d’une commodité accrus.

Il existe une grande variété de poissons d’eau douce et d’eau salée dans tout le Japon. La baie de Tokyo, Hachijō-jima et d’autres endroits abritent le Suzuki, le thon ainsi que le Mahi Mahi pendant la saison d’automne. De plus, Hachijō-jima abrite également des carangues géantes. En eau douce, les lacs Kawaguchiko, Katsura et Sagami capturent des achigans à grande bouche et des truites arc-en-ciel, des ombles et des truites japonaises qui nagent dans leurs réservoirs. Les amateurs de saumon royal peuvent pêcher dans le lac Kasumigaura ou trouver de l’éperlan tout au long de l’année dans la région d’Hokkaido.

De la célèbre pêche à la ligne classique à la rare pêche à la mouche de type tenkara, le Japon a de quoi satisfaire tous les amateurs de pêche. En outre, dans la région de la rivière Nagara, dans la préfecture de Gifu, les pêcheurs ont même dressé des cormorans à pêcher pour eux. Par conséquent, pour les amateurs d’une journée de détente sur l’eau ou d’une approche extraordinaire unique en son genre, le Japon est tout autant synonyme de beauté et de culture indéniables que d’excellentes possibilités de pêche.

L’animal national du Japon

Le Japon a la particularité de ne pas avoir d’animal national officiellement désigné, mais au milieu du XXe siècle, il a nommé son oiseau national : le faisan vert. Pendant des décennies, le faisan a fait partie de la culture du pays, en tant que compagnon du héros folklorique Momotarō. L’oiseau a également figuré sur les billets de 10 000 yens jusqu’en 2004. Quant au poisson national du Japon, il s’agit du koï. Cette variété colorée de carpe d’Amur est répandue dans les entreprises comme dans les foyers et est souvent utilisée pour apporter calme et sérénité à l’environnement.

Les meilleurs endroits pour observer les animaux sauvages

Au Japon, la faune sauvage offre de nombreuses possibilités d’observation passionnantes pour le voyageur intrépide. Les macaques japonais (singes des neiges) sont un élément essentiel de l’hiver dans la préfecture de Nagano. Ces singes sont devenus l’une des espèces les plus appréciées du Japon. Le parc des singes des neiges de Jigokudani Yaen Kōen est idéal pour les observer entre décembre et mars. Pour les amateurs d’ours, le parc à ours de Kuma Bokujo à Hokkaido permet de découvrir tout au long de l’année des ours bruns vivant dans leur environnement naturel.

Plus au sud, la plongée est une activité écologique lors d’un voyage au Japon qui permet d’observer diverses espèces de poissons tropicaux. Les plongeurs et les amateurs de plongée avec tuba trouveront des occasions fantastiques de voir plusieurs mammifères aquatiques tels que des dauphins ou même des baleines. Pour les visiteurs qui s’intéressent davantage à la nature, il existe plusieurs parcs nationaux dédiés, répartis sur les îles du Japon. Dans ces endroits, il est possible d’observer aussi bien les grands mammifères comme les sangliers, les cerfs et les renards que les petits insectes comme les papillons ou les lucioles.

Conclusion

La variété des zones climatiques du Japon signifie que sa vie animale est incroyablement diversifiée. Des espèces marines spectaculaires telles que les dugongs, les singes des neiges enjoués et même le chat sauvage des îles, rarement observé, ne répondent qu’à une partie de la richesse de la faune du pays. Les créatures terrestres et marines ne sont pas les seules à faire partie intégrante de la culture japonaise : les fruits de mer constituent un élément important de la gastronomie japonaise depuis l’Antiquité. Des plats comme les sushis et les sashimis sont appréciés partout au Japon, tandis que les habitants font preuve de créativité avec des recettes. La diversité du Japon va bien au-delà de la vie humaine et végétale, ses îles variées regorgent de vie, ce qui répond à la présence d’espèces incroyables extraordinaires.