Comment se forme le sel dans la mer et d’ou vient le sel des océans ?

Les gens se demandent comment expliquer que l’eau de l’océan soit si salée. Bien que la source de cette eau reste un mystère, les scientifiques sont désormais mieux informés sur la façon dont l’eau des océans est devenue salée. Après avoir effectué des tests approfondis sur cette eau qui est, selon nous, propre, les scientifiques ont découvert que sa teneur en sel était minimale. En réalité, la moindre petite quantité de sel se trouve dans la plus petite flaque d’eau ou le plus petit ruisseau. Une seule exception, l’eau de pluie pure. Les précipitations sont de l’eau douce, mais lorsqu’elle roule sur le sol, s’accumule dans les rivières et les lacs ou percole sous terre, elle est progressivement contaminée par des sels minéraux.

La comparaison entre l’eau douce et l’eau de mer

Le sol et les roches contiennent une infime quantité de sel, selon les géologues. Lorsque l’eau de pluie tombe sur la terre, le sel est absorbé et transporté dans les rivières, les lacs et autres masses d’eau douce. L’eau de ces masses d’eau douce contient donc une petite quantité de sel. L’eau de l’océan, en revanche, contient beaucoup plus de sel. Malgré ce fait, les chercheurs n’ont pas encore résolu complètement cette énigme.

Selon une théorie, l’eau de l’océan est plus ancienne par rapport aux eaux des lacs et des rivières, ce qui explique sa capacité à absorber le sel des roches et du sol. En raison de leur position élevée à la surface du globe, les lacs et les rivières se jettent dans les océans. Les lacs et les rivières peuvent ne transporter qu’une infime quantité de sel, mais si cette eau s’écoule depuis des années dans l’océan, la totalité du sel est constamment produite et absorbée par la mer, sans possibilité de sortie.

Grâce à la pluie qui stagne périodiquement sur eux, l’eau des ruisseaux et des rivières ne contient que peu de sel. Les océans sont considérablement plus salés et plus riches en sel que le reste des masses d’eau sur Terre. À leur création, les océans, il y a plusieurs milliards d’années, étaient probablement principalement constitués d’eau douce, les températures de surface plus froides entraînant la liquéfaction de la vapeur d’eau.

Les niveaux de salinité de l’océan et la mer

La salinité de l’océan varie selon les endroits. À certains endroits, il peut être quatre fois plus salé que l’eau de mer. En raison de cette densité, un sous-marin peut y flotter. La salinité varie en fonction de la température, de l’évaporation et des précipitations. En effet, les pôles et l’équateur ont une faible salinité, tandis que les latitudes moyennes en ont globalement plus.

L’eau des océans couvre plus de 70 % de la surface de la planète et abrite une grande variété de plantes et d’animaux. La salinité moyenne des océans est en général de 35 parties/mille, ce qui signifie que 3,5 % du poids de l’eau de mer sont dus aux sels dissous. Ce chiffre peut sembler négligeable, mais son rôle est essentiel dans l’écosystème de l’océan.

L’affirmation que 1 litre d’eau de mer a en effet une teneur de 35 grammes de sels dissous est souvent citée pour expliquer la salinité de l’océan. Un verre d’eau de mer contient du magnésium (Mg2+), du chlorure (Cl-), du calcium (Ca2+), du sulfate (SO24-), du sodium (Na+) et du potassium (K+). La mer Morte, située entre la Palestine, Israël et la Jordanie, est le site le plus salé de la planète, avec une salinité de 34 % (6 fois plus de sel que l’océan).

La consommation de l’eau de mer

Aujourd’hui, les mers ont atteint un équilibre salin, elles ne deviennent donc pas plus salines. Chaque année, les fleuves et les rivières qui coulent dans le monde entier déversent environ 400 millions de tonnes de sels dissous dans les mers. En raison de l’incapacité du corps humain à gérer la forte teneur en sel de l’eau de mer, la consommation d’eau de mer est strictement déconseillée. Les reins ne sont capables de sécréter que de l’urine moins riche en sel, ce qui peut entraîner une déshydratation et la mort.

L’océan Atlantique est l’océan le plus salé du monde

En raison d’une concentration de minéraux dissous plus élevée que dans tout autre océan, l’océan Atlantique reste l’océan le plus salé du monde. L’océan Pacifique est le deuxième océan le plus salé, suivi par l’océan Indien. En général, les formations glacées de l’Antarctique et l’Arctique de ne contiennent pas de sel, ce qui explique la présence d’eau dans la glace. En réalité, les côtes contiennent beaucoup plus d’eau douce que les zones de haute mer, car les rivières et les ruisseaux apportent régulièrement de l’eau douce de l’intérieur des terres vers les régions côtières. Par conséquent, la salinité d’un océan varie en fonction de sa localisation.

L’origine de l’eau salée de l’océan et la mer

L’océan est une étendue apparemment infinie d’eau salée, mais d’où vient ce sel ? Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les origines de l’eau salée sont en fait tout à fait terrestres. L’eau de pluie, bien qu’étant entièrement pure, peut devenir légèrement salée après être tombée sur le sol. En effet, grâce à l’accumulation de minéraux dans les ouvertures des chaînes de montagnes et les fissures, des falaises, des vallées et des surfaces rocheuses, l’eau de pluie se dépose sur le sol. En conséquence, l’eau devient légèrement acide, ce qui contribue à éroder les roches plus rapidement.

Lorsque la pluie se déverse, elle entraîne la saleté du sol avec elle. En effet, les océans du monde entier contiennent le sel transporté par les eaux de ruissellement des rivières, ce qui signifie que les océans recueillent également le sel qui a été déposé par l’eau. Lors de l’évaporation de l’eau des océans, le sel ne reste pas en place, ce qui signifie que la quantité d’eau diminue et que la quantité de sel augmente.

Par conséquent, l’eau devient plus lourde sur le fond de la mer et une partie du sel s’y trouve immergée. Lorsque des fluides hydrothermiques générés par des systèmes de fractures ou des éruptions volcaniques sous-marines sur le plancher océanique sont chauffés dans des masses d’eau, ces fluides laissent des dépôts salés sur le plancher océanique. Ce processus provoque une chaîne de réactions chimiques, qui libère des minéraux présents dans l’eau.

Conclusion

Les plantes marines et les animaux marins sont capables de s’adapter à la salinité de l’eau, mais la plupart des animaux terrestres et d’eau douce ne le peuvent pas. La salinité est donc un facteur important qui influence la vie marine. Les changements de salinité peuvent avoir un impact négatif sur les organismes marins, car ils peuvent perturber leur équilibre hydrique. En outre, la salinité de l’eau de mer est cruciale pour la cristallisation du sel et la production de produits chimiques tels que le chlorure de sodium (ou sel gemme), qui est utilisé dans de nombreuses industries.