GRETCHEN PARLATO : « In a Dream » ****

1 CD Obliq Sound/ Musicast – 2009

Gretchen Parlato (voc, perc), Lionel Loueke (g, voc), Aaron Parks (p, claviers), Derrick Hodge (b, elb), Kendrick Scott (dms).

Dans les quelques articles qui lui ont été consacrés jusqu’à présent dans la presse française, Gretchen Parlato nous a toujours été présentée comme une surdouée, une super-crack, voire une virtuose. Pensez donc : elle fut en 2003 la première chanteuse à être admise au concours du prestigieux Thelonious Monk Institute, devant un jury comprenant Herbie Hancock et Wayne Shorter ! Pourtant, ce qui frappe d’emblée à l’écoute n’est pas tant sa grande maîtrise vocale et musicale qu’une certaine forme de simplicité et de fraîcheur. Une voix sensuelle et légère, presque fluette, un placement rythmique subtilement déhanché qui semble devoir beaucoup à l’influence brésilienne. Bref, Gretchen Parlato (Ah ! ce nom de conte de fée…) sonne un peu comme une Astrud Gilberto qui aurait appris à chanter… et à improviser. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si l’on retrouve à son répertoire la Doralice de Jobim immortalisée sur le fameux album « Getz/Gilberto ». Ce deuxième disque sous son nom s’ouvre sur une formidable reprise du standard de Michael Jackson I Can’t Help It (signé Stevie Wonder), en duo avec son vieux complice Lionel Loueke à la guitare et aux percussions buccales. Disons-le, leur association, déjà expérimentée sur l’album de Loueke « Virgin Forest », a quelque chose de magique. Entre Brésil et Afrique, une musique chaloupée 100% bio, à base d’éclat de voix, de cordes grattées et de claquements de langue, sans colorant ni conservateur. Les deux autres duos émaillant l’album sont du même tonneau. Sur les autres plages, Gretchen est épaulée par un groupe plus étoffé de jeunes lions new-yorkais, qui la tire vers des territoires plus urbains, plus jazzy, avec un zeste de pop parfois teintée de hip-hop. Un groove souple, élégant, efficace, peut-être un brin formaté, mais qui met parfaitement en valeur la qualité des mélodies. Vous l’aurez compris : « Ina a Dream » est un disque tout en séduction. Laissez-vous tenter !

Pascal Rozat