Discograph 2011

Christophe Dal sasso ( dir, fl), Juliee Alour (tp), Vincent Echard (tp, fchn), Dominique Mandin (as,, fl), Sophie Alour (ts, cl), David El Malek (ts,ss), Thomas Savy (clb), Merrill Jerry Edwards (tb), Fidel Fourneyron( tb, fl), Franck Aghulon (dm), Manuel Marches (cb), Pierre de Bethmann (p, fder), Romain Ponsot (htb)

 Lorsque l’on met l’album de Christophe Dal Sasso dans la platine, on a d’abord quelques (agréables) appréhensions. On connaît tout le travail d’arrangement du musicien et notamment ses collaborations avec les frères Belmondo et l’on craint juste un peu de réentendre les influences qu’il revendique à savoir celles du classique français du début de siècle (dernier) arrangés pour orchestre d’harmonie dans un album qu’il aurait déjà fait. Je suis assurément un fan absolu d’ « Hymne au Soleil » et aussi du précédent album de Chistophe mais je craignais quand même de le voir encore tourner autour du même sujet. Le format de l’orchestre s’y prête clairement et d’ailleurs la première plage (Rondo) qui s’inscrit dans la continuité de ce travail ne résout pas totalement ces craintes. Sauf que dans la plage suivante (Potomac River) et tout au long de l’album Dal Sasso démontre que son art de l’écriture est protéiforme et que l’étendue de sa palette de compositions et d’arrangement sort des idiomes attendus dans une sorte de syncrétisme remarquable. On revient parfois au jazz, celui de Maria Schneider, de Gil Evans parfois ou de Thad Jones voire même quelques clin d’œil à Mingus. Remarquablement écrit, l’ensemble fonctionne à merveille dans une écriture concise.  Les solistes sont tous excellents et l’on se délecte d’y entendre un David El Malek maître dans la façon de faire monter les sauces, Sophie Alour ou encore son frère Julien qui à la trompette s’aventure sur des terrains un poil plus trash  (sur Tourbillon). Quelques moments de grâce particulièrement émouvants comme cette Côte de Lumière justement éclairée par la saxophoniste alors que la section de cuivre, derrière elle se fait particulièrement soyeuse.

Il y a  dans cet album quelque chose qui le situe entre ciel et terre. Entre la grâce aérienne des harmonies qui s’envolent gracieusement et une sorte d’enracinement tellurique qui vient des rythmes d’Afrique ici délicatement suggérés. Qu’il s’agisse de Pluie de Cendre, moment particulièrement fort et dense avec une vraie évolution thématique qui traverse de crépusculaires accalmies sur lesquelles le soprano de David El Malek, porté par un ostinato rythmique saisissant se fait au contraire particulièrement sombre. Ou alors qu’il s’agisse d’un hommage dédié à John Coltrane et Yusef Lateef ( que Dal Sasso avait rencontré avec les frères Belmondo à l’occasion de l’enregistrement de «  Influence »). Si l’on est moins convaincu par le prélude et sa mise en ambiance « africanisante », en revanche la suite est plus convaincante avec une couleur que le trublion Jerry Edward parvient à décaler pour le tirer hors des modalités coltraniennes stéréotypées.

Très encadré l’album repose beaucoup sur l’écriture et donne le sentiment que les solistes sont entièrement concentrés sur l’exécution d’une oeuvre réglée au millimètre. Les solis et les contre chants sont ainsi savamment imbriqués dans un agencement parfait qui donne à l’orchestre une sage épaisseur.

L’album trouve alors son équilibre entre deux fondements : l’un rythmique où Christophe dal Sasso met en évidence la pulse comme sur ce « Prétexte » où Thomas Savy et Franck Aghulon rivalisent dans le groove.  L’autre pilier est l’harmonie ainsi q’une témoigne cet Aube magnifique qui vient clôturer l’album un peu comme Rondo l’avait entamé, par un rappel des trames qui évoquent la musique de  Boulanger et de Fauré. ET la boucle est ainsi bouclée avec une infinie élégance. Un geste de maître en art zen. Comme le dessin d’un calligraphe. Entre ciel et terre.

Jean-Marc Gelin