Stunt/Nocturne – 2008

Quand Jean-Marc Gelin me "convoque" à déjeuner, c'est généralement pour papoter autour des derniers ragots du monde du jazz.

Ou plutôt l'inverse ... je ne sais plus!

Quoiqu'il en soit je repars toujours les mains pleines de cds. Souvent les artistes me sont totalement inconnus. C'est le cas de Jonas Westergaard. Comme souvent, je fais une copie du cd et la colle directement sur mon ipod. Les noms de l'artiste et de l'album sont les seuls renseignements dont je dispose pour écouter. Cette méthode a l'avantage d'écouter avec l'oreille vierge de tout a-priori. Et le jour vint! C'était le tour de "Helgoland" de Jonas Westergaard.

Westergaard est un contrebassiste danois d'une trentaine d'années, élève de Mark Desser lors de son séjour de trois ans à New York et primé par la radio danoise Danois en 2006. Par le passé, il a fait preuve de ses qualités d'instrumentistes, de compositeur-arrangeur et de chef d'orchestre. Et tout son talent prend forme avec ce nonet danois.

Le premier morceau commence dans le silence, une musique peuplée de notes silencieuses, apparaît un chuchotement, une complainte douce qui grandit, qui envahit nos oreilles et nous laisse coi. Le sax déchirant de Jesper Zeuthen (as) nous transperce. Pas cette déchirure qui fait mal, mais celle qui donne l'émotion qui fait du bien. Par son discours ultra-mélodieux et travaillé, Zeuthen galvanise la pièce.

La musique de cette œuvre ressemble à un long silence. Les notes silencieuses du premier morceau deviennent obsessionnelles et nous hantent à travers tout l'album. La musique est lente ou rapide, elle semble attirée ou retenue dans l'instant passé. Comme si on la sortait d'un long silence. Un peu comme un réveil dans un lit douillet après une bonne nuit, moment que l'on souhaite prolonger. Cette sensation est audible sur les deux premières pièces "Helgoland" et le bien-nommé "Dream". Mais elle reste perceptible sur les cinq autres compositions de Westergaard.

La douceur des instrumentistes, leur émotion et leur retenue donnent à cette musique un côté précieux alors même qu'elles prennent leurs inspirations dans des sales et vieilles histoires empruntées à Ellington ou à Gil Evans. Point de retours nostalgiques sur les anciens, au contraire. Il s'agit plutôt d'une musique vivifiante scrupuleusement orientée vers l'improvisation actuelle mais qui ne fait pas "la grimace à la tradition". Prenons "Over The Hill", hommage à Andrew Hill, décédé en 2007 mais toujours moderne à l'écoute. Westergaard y transcende la modernité de l'orchestre de Hill avec une écriture mêlant un arrangement harmonique légèrement décalé, cher à Hill, et un swing léger et staccato. Sur cette pièce, l'excellent batteur Jakob Hoyer gratifie la pièce d'un superbe chorus de batterie démonstratif, très rafraîchissant et moderne.

Westergaard ne s'est pas entouré des derniers venus: Peter Fuglsang est aux clarinettes, Jakob Bro à la guitare et Jesper Zeuther au sax alto particulièrement bien éclairé par le mixage. Jakob Bro, guitariste de Paul Motion qu'on peut entendre en long et en large sur le cd du saxophoniste Jakob Dinesen, est particulièrement remarquable par la douceur de ses notes et ses "accompagnements-chorus" sur "Red River". Peu démonstratif sur l'ensemble du cd, il joue pour la musique et participe activement à l'homogénéité et l'équilibre de l'orchestre. Au bord de la complainte, le sax de Zeuthen brille par ses hésitations, ses trémolos noueux et sa tessiture qui nous émeut. Son introduction et son chorus sur la dernière pièce "Until It's Time" est une démonstration lumineuse de l'art du jeune saxophoniste danois. Comme si cette pièce avait été composée et arrangée pour lui. Pour terminer, mention spéciale au pianiste Soren Kjaergaard dont les clapotis instrumentaux accompagne la musique avec un côté essayiste et expérimental véritablement agréable.

L'orchestre est soudé, le musique est dense malgré son apparent silence, son atmosphère cotonneuse. Mais cet homogénéité n'est pas le fruit d'un hasard. Les musiciens se côtoient, jouent ensemble dans des univers musicaux outre-Atlantique. Soren Kjaergaard joue avec Westergaard dans le Michael Blake's Blake Tartare et dans Bandapart avec Jakob Bro...

Enfin et surtout, Westargaard est un fin compositeur et extraordinaire arrangeur. Les sept pièces sont toutes très belles et partagent le même cachet.

Voilà peut-être un disque à intégrer dans le top-ten des disques de l'année; en tout cas une réussite totale de Westergaard et du jazz danois. Jérôme GRANSAC

Zig-Zag Territoires – Harmonia Mundi

Avant de commencer à parler du premier opus de ce quartet au nom bizarre, il faut savoir que le kumquat est le nom donné aux différentes espèces d'agrumes du genre Fortunella. C'est également le nom donné à leurs fruits. Les kumquats sont des arbres fruitiers de la famille des Rutacées originaire de Chine et de Malaisie. Après cinq années d’explorations musicales et une récompenses au tremplin Jazz d’île de France, les quatre musiciens de Kumquat réunis autour de leur compositions nous offre « Quick & Dirty », rempli de surprises enregistrées en concert à l’Olympic (Paris) le 15 Février 2008 ainsi qu’en studio les mois suivant. Ils sont jeunes, prometteurs et créatifs : Sylvain Choinier à la guitare électrique, Raphaël Quenehen aux saxophones, Clément Lebrun à la basse électrique et Julien Bloit à la batterie. La première surprise sonore fait débuter l’album par un calme avant la tempête dans « In Bed With Igor », comme si la suite était annoncée comme un puits à idées. « In Bed With Igor » qui n’est autre qu’un arrangement de Clément Lebrun autour de trois pièces d’Igor Stravinsky. De troublantes longueurs de notes jonchent parfois la route biscornue que l’on emprunte à l’écoute de ce disque. On peut y trouver une quasi-perpétuelle utilisation de sons et de modes incantatoires. Des bruitages et autres onomatopées sont là aussi pour divertir un public forcément attentif. C’est dans « Le Mouton ou le café ? » que la folie furieuse emporte tout sur son passage, laissant place ensuite à de rageurs ostinatos à la basse. Le disque contient par ailleurs un attrayant film d’animation autour de cette composition mettant en scène le tournoiement d’un manche de machine à café et l’incessant saute-mouton de pelotes de laine réhabilités. Pour en revenir à la réalisation de ce disque surprenant, il faut signaler surtout le fruit d’un travail colossal sur le son et la clarté du message (« Yeah ! »). Le blues est présent, le rock aussi, sans parler de la liberté avec laquelle ces blagueurs-musiciens nous entrainent à travers leur monde fantomatique et indéfinissable. Chaque composition ressemble à un florilège de moments égarés, dérangés par le souci du risque de l’improvisation. En découle des passages interrogatifs mêlés de petites conversations entre instruments pleines de poésie où les idées ne manquent pas. En opposition à ces escapades lunaires, une bonne partie du disque se révèle magistralement écrite avec maîtrise et clairvoyance, faite d’asymétrie rythmique et de contrepoints digressifs. En témoigne l’ostinato de « Ligne 12 » ou bien la transe de « Mezzanine », ce quartet de combattants chamboule toutes les idées reçues et concepts préétablis du monde sonore moderne. A écouter d’urgence, surtout après un congrès du parti socialiste. On attend avec impatience le développement de ce projet à une instrumentation encore plus élargie, peut être au prochain au disque ? Tristan Loriaut